"Qual a utilidade de ir a um baile e ficar dormindo feito uma dessas vadias, Ebenezer?", ela exclamou enquanto o despertava do sono. A boa senhora em pessoa havia dançado quase incessantemente até que seu rosto adquiriu a cor de uma maçã madura. "Você parece linda, como se estivesse criando um par de escovas de dente salpicadas. O que o Mar vai dizer? Você não pode ir para a escola assim."!

"Ó Billy!" Jean ofegou, o medo pela pequena e delicada menina naquele lugar sinistro emprestando simpatia à sua voz. Geewhillikins não esperou que quatro patas tocassem o chão para saltar sobre o prato. Colocou as patas em uma pilha de carne e começou a devorar a outra, rosnando selvagemente. Os gatos domésticos recuaram, enrolaram o rabo nas patas dianteiras e olharam para o devorador com calmo desdém.

Lá estavam todos; aqueles que tinham chegado primeiro à casa, e muitos outros: Jean, Bess Carter, Charley Strong, Max Krieber, Jackson Carter, o garotinho de cor, em pé, e outros, grandes e pequenos. Todos em fila, pararam e gritaram para ele: Billy foi até a porta e olhou para eles. Não havia ninguém à vista. Harold, os gêmeos e May Nell também tinham ido embora. O que isso poderia significar? Ele olhou para o relógio. Quase dez horas. Normalmente, a turma se reunia mais cedo, ficava por ali e o apressava com o trabalho, muitos dando braçadas vigorosas, para que Billy, o favorito, pudesse ser liberado mais cedo. Mas agora até Jean, seu fiel segundo em toda a diversão, estava atrasado. Ele próprio esperava se atrasar; sempre se atrasava. Mas ele, que planejava a maior parte do esporte, apesar de trabalhar mais do que qualquer um deles, esperava naquele dia que seus planos estivessem bem lançados antes que ele pudesse participar deles. Uma aplicação generosa de graxa de sapato conferiu à infeliz vítima um par impressionante de sobrancelhas negras, com quase dois centímetros de profundidade. Horrorizado com o que viu, Moisés tirou do bolso um lenço encardido. Umedecendo uma das pontas na boca, a atitude mais rápida naquelas circunstâncias, limpou cuidadosamente a parte externa das faixas funerárias, reduzindo-as ligeiramente de tamanho, mas também endireitando suas bordas.